In de verdunde waterige oplossing,fosfaatbestaat in vier vormen. In een sterk alkalische omgeving zullen er meer fosfaationen zijn; in een zwak alkalische omgeving zullen er meer waterstoffosfaationen zijn. In een zwak zure omgeving komen diwaterstoffosfaationen vaker voor; in een sterk zure omgeving is in water oplosbaar fosforzuur de belangrijkste bestaande vorm.